Australien

Australien – der fünfte Kontinent

Seit langem übt Australien, die unglaublich riesige Landmasse auf der anderen Seite der Welt, eine große Faszination aus. Kein Wunder, handelt es sich bei Australien doch um ein wahres Land der Superlative. Australien ist der einzige Staat, der einen ganzen Kontinent umfasst. Die Weite des Landes ist daher für Europäer kaum fassbar – Australien ist doppelt so groß wie Europa und etwa 21-mal so groß wie Deutschland. „Weite und Leere“ prägen das Bild von Australien:

Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt nicht einmal 3 Einwohner pro Quadratkilometer. Das wüstenähnliche Zentrum Australiens weist eine noch geringere Einwohnerdichte auf. 85% der Bevölkerung leben dagegen entlang der Küste, was den Australiern den Ruf eingebracht hat, ein Volk von Strandliebhabern zu sein.

Einzigartig ist nicht nur Australiens Größe, sondern auch seine reichhaltige Tier- und Pflanzenwelt. Viele Beuteltiere wie beispielsweise das Känguru, Australiens hoppelndes Wahrzeichen, kommen nur in Australien vor. 800 Vogelarten, davon viele, die es sonst nirgendwo sonst auf der Welt gibt und über 4.000 Fischarten machen jeden Australienaufenthalt zu einem echten Erlebnis für Naturliebhaber. Überraschen mag es, dass es in Australien, dem Land des Outbacks, mehr Pflanzenarten gibt als in Europa – nämlich 25.000, darunter auch viele Wildblumen und Orchideen.

Australien ist zudem mit einem besonders reichhaltigen Vorrat an Bodenschätzen gesegnet und fördert heutzutage beispielsweise 95% aller Opale weltweit. Keine Frage, dass auch der größte je gefundene Opal aus Australien stammt. Ein weiterer wichtiger Industriezweig ist die Landwirtschaft, insbesondere die Produktion von Merino-Wolle und Rindfleisch. Vielfältig sind jedoch nicht nur Tier- und Pflanzenwelt, sondern auch die Bevölkerung.

Neben den Aborigines, Australiens ersten Siedlern, prägen vor allem die Einwanderer aus den englischsprachigen Ländern das Bild des Roten Kontinents. Heute zieht es jedoch Menschen aus aller Welt nach Australien – kein Wunder also, dass mittlerweile 20% der Bevölkerung außerhalb Australiens geboren sind und im Land mehr als 200 Sprachen gesprochen werden. Jung und lebendig ist nicht nur die Bevölkerung, sondern der gesamte Staat. Erst 1901 schlossen sich die australischen Bundesstaaten zu einem Bundesstaat mit der Hauptstadt Canberra zusammen.

Heute besteht Australien aus 6 Bundesstaaten und 2 Territorien, die in Bezug auf Klima und Landschaft kaum unterschiedlicher sein könnten: Die Bandbreite reicht vom tropischen Norden über das wüstenhafte Landesinnere bis zum klimatisch gemäßigten Inselstaat Tasmanien. Betont wird die Unterschiedlichkeit auch gerne von den Bewohnern der Staaten, die „ihren“ Staaten oft liebevoll-spöttische Spitznamen verleihen. Kurzum: Es gibt kaum etwas, das Australien nicht bieten kann – pulsierende Städte, nahezu menschenleere Landstriche, wunderbare Strände, Outback, eine einmalige Tier- und Pflanzenwelt und dazu eine relaxte, gastfreundliche Bevölkerung ergeben zusammen eine faszinierende Mischung.